Naar een totaaloplossing voor complexe dieetnoden

Hoe aangepaste voeding bijdraagt aan herstel en welzijn in de zorg

Voeding in de zorgsector is veel meer dan een bijzaak: het is een cruciaal onderdeel van herstel en welzijn. In tijden van vergrijzing, stijgende zorgbehoeften en complexere dieetvragen moet het kunnen eten zo lang mogelijk primeren. Aangepaste, smaakvolle maaltijden verdienen daarbij de eerste plaats en kunnen waar nodig aangevuld en afgestemd worden op orale bijvoeding. Zo wordt voeding niet alleen een bron van energie, maar ook een waardevolle bijdrage aan comfort, levenskwaliteit en herstel.

Eén standaardoplossing bestaat niet

De variatie aan dieetbehoeften in zorginstellingen neemt toe. “Elke patiënt of bewoner heeft zijn eigen voedingsnoden. Een universele oplossing bestaat niet”, stelt Benedicte De Zutter, diëtiste en marketingmanager bij Revogan. “Daarom ontwikkelen en selecteren wij producten die inspelen op een brede waaier aan voedingsprofielen.”

Het assortiment waar De Zutter op doelt, omvat onder meer voeding zonder suiker, gluten of lactose, verrijkte eiwitproducten en aangepaste texturen voor mensen met kauw- of slikproblemen. Daarnaast worden er oplossingen voorzien voor verlaagd vet- of zoutgebruik, vegetarische en/of vegan alternatieven en biologische opties.

De producten zijn afgestemd op de volledige dagbesteding, van ontbijt tot avondmaal. “We combineren voedingswaarde met smaak, geur en presentatie. Zo ontstaat er een eetervaring die het herstel ondersteunt”, vervolgt De Zutter. Ze verwijst bijvoorbeeld naar een eiwitrijke eclair die eruitziet als een klassieke patisserie, zonder het medische karakter van traditionele bijvoeding.

Positieve eetervaring

Een positieve eetervaring is essentieel in langdurige zorg. “Bijvoeding is waardevol, maar niet altijd de oplossing op lange termijn,” legt De Zutter uit. “Door de hoge eiwitinhoud is ze sterk verzadigend, waardoor gewone maaltijden blijven staan. Ook eentonigheid en een mogelijke aversie voor melkproducten beïnvloeden de inname.”

Daarom ligt de focus op verrijkte maaltijden en snacks, die qua uitzicht en smaak dichter aanleunen bij gewone voeding. “We willen het eetmoment opnieuw aantrekkelijk maken. Dat helpt niet alleen bij de voedingsinname, maar ook bij therapietrouw”, zegt De Zutter.

Voor mensen met slikproblemen wordt gewerkt volgens het internationale IDDSI-kader (niveau 3 en 4). Het gaat onder andere om glad gemixte brood- en warme maaltijden, gemixte broodmaaltijden en aangepaste desserts. “We bieden ook verrijkte fingerfood met een zachte, homogene textuur, geschikt voor mensen met motorische en/of cognitieve problemen, maar die toch zelfstandig willen eten. Veiligheid en plezier aan tafel moeten samengaan”, aldus De Zutter.

Kwaliteit in de hele keten

Een belangrijk aandachtspunt is de kwaliteit doorheen het volledige proces, van receptontwikkeling tot distributie. Producten worden in eigen beheer of in samenwerking met Belgische partners geproduceerd, steeds volgens vastgelegde recepturen. “Zo behouden we controle over voedingswaarde, samenstelling en leverzekerheid”, zegt De Zutter. De logistiek is afgestemd op de noden van zorgkeukens. Leveringen gebeuren met eigen vrachtwagens die drie temperatuurzones combineren – diepvries, gekoeld en droog – zodat alle producten samen kunnen worden aangeleverd. “Dat bespaart tijd, ruimte en planning”, voegt ze toe.

Ook duurzaamheid wordt meegenomen in het verhaal. Het wagenpark wordt vergroend, en intern wordt ingezet op energiezuinige processen en milieuvriendelijke verpakkingen. “Dat zijn logische stappen, maar we kiezen er bewust voor om ze versneld door te voeren. Als voedingsbedrijf in de zorgsector willen we mee verantwoordelijkheid opnemen voor de toekomst.”

"We betrekken keukenpersoneel, diëtisten, logopedisten, artsen en CRA’s om samen tot de juiste voedingsstrategie te komen. Alleen zo kan aangepaste voeding echt effect hebben"

Begeleiding als onderdeel van het pakket

Naast het productaanbod speelt ook begeleiding een belangrijke rol. Een team van diëtisten ondersteunt zorginstellingen bij productkeuze, implementatie en training. “We organiseren onder andere opleidingen rond het serveren van fingerfood of het gebruik van aangepaste voeding bij slikproblemen”, vertelt De Zutter.

“Onze aanpak is geïntegreerd: we betrekken keukenpersoneel, diëtisten, logopedisten, artsen en CRA’s om samen tot de juiste voedingsstrategie te komen. Alleen zo kan aangepaste voeding echt effect hebben”, zegt ze. Deze multidisciplinaire benadering maakt volgens haar het verschil tussen een product leveren en een oplossing bieden.

Mee evolueren met zorgnoden

De zorgsector verandert snel, onder andere door de vergrijzing en de toename van psychische en chronische aandoeningen. “Om relevant te blijven, moeten we voortdurend anticiperen op nieuwe noden”, zegt De Zutter. Elke maand komt binnen het bedrijf een multidisciplinaire commissie samen waarin onder meer diëtisten, aankoop en marketing vertegenwoordigd zijn. “Op basis van signalen uit het werkveld bespreken we waar bijsturing nodig is. Denk aan producten voor diabetespatiënten, mensen met coeliakie, lactose-intolerantie, nierinsufficiëntie of kanker.”

Nieuwe producten worden toegevoegd aan het gamma, telkens met duidelijke technische fiches, voedingswaarden, allergeneninformatie en toepassingsvoorbeelden. Deze info is beschikbaar via folders, website en webshop, zodat zorgprofessionals snel de juiste keuzes kunnen maken.

Ook thuis ondersteuning nodig

Voedingsopvolging stopt niet bij ontslag uit het ziekenhuis. “Thuis blijkt aangepaste voeding vaak moeilijk vol te houden,” zegt De Zutter. “Dat geldt niet alleen voor ouderen of mensen met slikproblemen, maar ook voor wie kampt met complexe dieetcombinaties, zoals glutenvrij met lactosevrij en eiwitrijk. Zelfstandig de juiste keuzes maken is dan vaak te zwaar, en ook mantelzorgers botsen op praktische drempels.” Daarom is samenwerking met huisartsen, thuiszorg, logopedisten, diëtisten en maaltijdleveranciers essentieel om continuïteit te verzekeren. “Wij willen die keten mee versterken, met extra aandacht voor praktische toepasbaarheid en begeleiding.”

"Als we erin slagen om mensen langer, beter en met meer plezier te laten eten, dan doen we echt iets voor hun herstel en levenskwaliteit"

Zorgvoeding als totaalverhaal

Voor De Zutter is het duidelijk: aangepaste voeding moet een volwaardige plaats krijgen binnen de zorgaanpak. “Het gaat niet alleen om wat iemand eet, maar ook om hoe en in welke context. Daarom moeten producten, presentatie en begeleiding op elkaar afgestemd zijn. Voeding als totaaloplossing vraagt samenwerking, expertise en kwaliteitscontrole. Als we erin slagen om mensen langer, beter en met meer plezier te laten eten, dan doen we echt iets voor hun herstel en levenskwaliteit.”