Le nombre de cancers du poumon continue d'augmenter, en particulier chez les femmes et les non-fumeurs
D'ici 2035, le nombre de nouveaux diagnostics de cancer du poumon en Belgique devrait passer de 9 487 à 11 429 par an. C'est ce qu'indique la Fondation contre le Cancer à l'occasion de la Journée mondiale du cancer du poumon, célébrée le 1er août. Fait marquant, un nombre croissant de diagnostics est posé chez les femmes ainsi que chez des personnes n'ayant jamais fumé.
Bien que le tabagisme demeure de loin le principal facteur de risque (on estime qu'il est responsable de 80 à 90 % des cancers du poumon), la Fondation contre le Cancer observe une augmentation du nombre de patients n'ayant jamais fumé. L'exposition à des substances cancérogènes sur le lieu de travail ou dans l'environnement, la pollution de l'air ainsi que le radon peuvent également accroître le risque de cancer du poumon.
Forte augmentation chez les femmes
Les projections du Registre belge du Cancer montrent que l'évolution diffère entre les hommes et les femmes. Alors que le nombre de nouveaux diagnostics chez les hommes semble se stabiliser, le nombre de cas chez les femmes a fortement augmenté au cours des vingt dernières années et cette tendance devrait se poursuivre.
Selon la Fondation contre le Cancer, une politique ambitieuse de lutte contre le tabagisme reste le levier le plus important pour réduire, à long terme, le nombre de nouveaux cas de cancer du poumon.
Des diagnostics souvent tardifs
Aujourd'hui encore, environ 65 % des cancers du poumon ne sont diagnostiqués qu'à un stade avancé. Cela s'explique par le fait que la maladie provoque souvent peu de symptômes, ou des symptômes peu spécifiques, à un stade précoce.
La Fondation contre le Cancer plaide dès lors pour la poursuite des investissements dans la recherche scientifique et la prévention. Elle souligne également que, selon les données scientifiques, un dépistage ciblé des personnes présentant un risque élevé peut contribuer à une détection plus précoce des tumeurs pulmonaires.
Des chances de survie en hausse
Malgré l'augmentation de l'incidence, il existe également des raisons d'être optimiste. Grâce aux progrès des traitements, les chances de survie se sont considérablement améliorées ces dernières années. Le taux de survie à cinq ans est passé, entre les périodes 2004-2008 et 2019-2023, à 35 % chez les femmes et à 27 % chez les hommes.