Nouvelle thérapie contre une bactérie hospitalière résistante aux antibiotiques

Des chercheurs de la KU Leuven et de l’AO Research Institute Davos ont mis au point une nouvelle stratégie de lutte contre les bactéries hospitalières résistantes aux antibiotiques, comme Staphylococcus aureus.

La bactérie hospitalière Staphylococcus aureus échappe aux traitements antibiotiques et aux défenses immunitaires de l’organisme en formant des abcès. Ces abcès sont des foyers bactériens organisés, encapsulés dans une enveloppe protectrice constituée de protéines de l’organisme. Cette enveloppe protège les bactéries des cellules immunitaires et entrave également l’action des antibiotiques, par exemple lors d’infections autour d’implants et de fractures osseuses.

Des chercheurs du Laboratoire de génie génétique de la KU Leuven ont mis au point un moyen de retourner ce mécanisme de défense contre la bactérie elle-même, indique la KU Leuven dans un communiqué de presse.

Double action

La technologie FibriLysine combine deux fonctions dans une seule molécule ciblée. Elle dégrade d’abord localement l’enveloppe protéique protectrice de l’abcès, exposant ainsi les bactéries. Ensuite, une endolysine, une enzyme qui dégrade la paroi cellulaire des bactéries, détruit ces bactéries de manière ciblée et rapide.

« Cette recherche montre que la barrière protectrice que S. aureus produit ne doit pas nécessairement être une force, mais peut aussi devenir son talon d’Achille », explique l’auteur principal, Rob Lavigne (Laboratoire de génie génétique - Département des biosystèmes, KU Leuven).

L’étude montre que les FibriLysines sont plus efficaces que les antibiotiques classiques tels que la vancomycine, aussi bien lors de tests en laboratoire que dans un modèle murin d’infection à S. aureus.

Les FibriLysines peuvent être administrées en association avec les antibiotiques existants ; les deux traitements se renforcent mutuellement afin de combattre plus efficacement les infections persistantes.

Un besoin d’approches innovantes

Les FibriLysines agissent selon un mécanisme fondamentalement différent de celui des antibiotiques classiques, ce qui leur permet également de combattre efficacement les bactéries résistantes aux antibiotiques. Elles ouvrent ainsi de nouvelles perspectives pour le traitement des infections persistantes et le développement d’une nouvelle génération de thérapies anti-infectieuses, dont le besoin est considérable.

« La résistance aux antimicrobiens menace de compromettre les progrès de la médecine moderne », déclare la responsable de l’innovation, Katrien Trappeniers. « Sans nouveaux traitements, un nombre croissant d’infections deviendront difficiles, voire impossibles, à traiter. C’est pourquoi des approches thérapeutiques innovantes comme les FibriLysines sont essentielles pour pouvoir continuer à traiter efficacement les infections bactériennes graves à l’avenir. »

Les chercheurs explorent des partenariats stratégiques et des investissements afin de faire progresser cette technologie vers une application clinique.