WHO bezorgd over mazelenuitbraken
"Misinformatie maakt mensen sceptisch over vaccins"
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde vrijdag voor tientallen - soms dodelijke - mazelenuitbraken in Europa en elders ter wereld. De WHO ziet het aantal besmettingen stijgen en vreest dat het tempo waarmee de ziekte vandaag bestreden wordt, te traag is.
Vorig jaar raakten wereldwijd ongeveer 11 miljoen mensen besmet met de mazelen. Dat zijn er 800.000 meer dan voor de coronacrisis in 2019. Volgens de WHO gaat het dan ook om het meest besmettelijke virus ter wereld. De organisatie telde uitbraken in 59 verschillende landen.
Voor 95.000 mensen liep de besmetting uiteindelijk fataal af. Vooral jonge kinderen in Afrika sterven aan de ziekte, maar ook in Europa en de VS vallen er nog af en toe doden. In het jaar 2000 ging het nog om 780.000 sterfgevallen. "Toch ligt het aantal doden nog altijd onacceptabel hoog", aldus WHO-experte Diana Chang Blanc.
Robert F. Kennedy
Hoewel de wereldwijde vaccinatiegraad de voorbije 25 jaar flink toegenomen is, gaat het voor de WHO nog steeds te traag. In 2024 ontving 84 procent van de wereldbevolking een eerste dosis en 76 procent een tweede. Nochtans moet volgens de gezondheidsorganisatie 95 procent van de bevolking volledig gevaccineerd zijn om de ziekte te kunnen uitroeien.
Een van de oorzaken van de te trage bestrijding is misinformatie die verspreid wordt via het internet. Dat maakt mensen sceptisch over vaccins, klinkt het. Daarnaast merkt de WHO op dat de budgetten voor vaccinatiecampagnes zijn afgenomen.
Met beide voorbeelden lijkt de WHO indirect te verwijzen naar de Amerikaanse president Donald Trump. Onlangs schrapte zijn regering nog een half miljard dollar aan subsidies voor de ontwikkeling van vaccins. Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. verspreidt bovendien regelmatig twijfelachtige theorieën over de relatie tussen vaccins en autisme.
Antwerpen en Limburg
Ook in ons land waren er dit jaar mazelenuitbraken, met name in Antwerpen en in Limburg. Toen raakten vooral ongevaccineerde jonge kinderen besmet. In totaal telde gezondheidsinstituut Sciensano dit jaar al 379 gevallen.
In 2024 kende ons land zelfs het hoogste aantal besmettingen in jaren. Het ging toen om 526 gevallen. Vooral Brussel werd getroffen, met een incidentie die zo'n 10 keer hoger lag dan in de andere gewesten. 118 mensen werden in het ziekenhuis opgenomen.
Wat betreft vaccinatiegraad dateren de laatste cijfers voor België van 2020. 83 procent van de bevolking had toen een tweede dosis gekregen. Voor Vlaanderen houdt Kind en Gezin de cijfers bij voor kinderen tot en met 2 jaar. Voor die groep ligt het vaccinatiebereik op 84 procent.
Een besmetting met de mazelen leidt veelal tot koorts en huiduitslag. In ons land is de ziekte meestal niet dodelijk, maar ze brengt wel een risico op hersenvlies- en longontstekingen met zich mee, die wel fatale gevolgen kunnen hebben. Het laatste geregistreerde overlijden als gevolg van mazelen in België dateert van 2011.
