Onderzoek naar besnijdenissen zonder tussenkomst van arts

VS-ambassadeur haalt uit naar Frank Vandenbroucke

In een bericht op X haalt de ambassadeur voor de Verenigde Staten in ons land, Bill White, fors uit naar de "erg onbeleefde" Vooruit-minister Frank Vandenbroucke. In het bericht heeft White het over antisemitisme en de "antisemitische vervolging" van drie mohels, Joodse rituele besnijders.

De zaak waar ambassadeur Bill White naar verwijst, lijkt te gaan om de invallen van de Antwerpse politie bij drie mohels in mei vorig jaar en het bijhorende onderzoek door het Antwerpse parket.

Op 14 mei voerde de politie in Antwerpen huiszoekingen uit bij drie mohels. Het Antwerpse parket liet nadien weten dat het onderzoek zich richt op medische ingrepen en besnijdenissen die plaatsvinden zonder tussenkomst van een arts.

In zijn bericht roept White op om de mogelijke vervolging van drie mohels te stoppen. Volgens White doen die rituele besnijders iets "waarvoor ze duizenden jaren worden opgeleid". 

"Stiekeme tactiek"

Vervolgens richt de ambassadeur zijn pijlen rechtstreeks op minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. White roept hem op in te grijpen. Volgens de ambassadeur moet België, dat hij een "beschaafd land" noemt, "de religieuze vrijheden van Joodse families wettelijk garanderen". 

Hij roept Vandenbroucke op "niet te wachten tot de zaak is afgerond". Dat zou volgens White de "stiekeme tactiek" zijn van Vandenbroucke. Iets wat ter sprake zou zijn gekomen tijdens een eerdere ontmoeting. Een ontmoeting waarbij Vandenbroucke - allemaal volgens White - zou geweigerd hebben om de hand te schudden en samen met hem op de foto te gaan. 

"Het was duidelijk dat u een hekel hebt aan Amerika, het land dat heeft gevochten en waar tienduizenden zonen van onze natie tweemaal zijn gestorven voor de vrijheid van België, in de Eerste en de Tweede Wereldoorlog", aldus de ambassadeur.

De ambassadeur kondigt tot slot nog aan dat hij volgende week naar Antwerpen reist om de betrokken mohels en hun families te ontmoeten. Hij roept minister Vandenbroucke en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau op om mee te gaan. Dan herhaalt hij nog eens dat hij het "walgelijk" vindt wat er met de betrokken mannen en families is gebeurd door de "nalatigheid" van Vandenbroucke.

"Geen lessen te krijgen"

Vooruit-voorzitter Conner Rousseau reageert bijzonder scherp op de uithaal van de ambassadeur. Volgens Rousseau staat er niemand boven de wet en heeft ook de Amerikaanse ambassadeur "zich niet te moeien met onze rechtsgang".

"Over goede en betaalbare gezondheidszorg voor iedereen hebben we van Amerika geen lessen te trekken", aldus Rousseau in een geschreven reactie. "België is een rechtsstaat die haar burgers beschermt tegen elke vorm van willekeur of intimidatie. Hier laten we het gerecht zijn werk doen en staat niemand boven de wet. Ook een Amerikaanse  ambassadeur niet. Hij heeft zich niet te moeien met onze rechtsgang. Ik pik zijn beledigingen aan ons land en onze regering niet", klinkt het fors. 

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot heeft de ambassadeur van de Verenigde Staten in ons land, Bill White, inmiddels op het matje geroepen. De uitspraken die White heeft gedaan zijn volgens Prévot "onaanvaardbaar". "Elke suggestie dat België antisemitisch zou zijn, is onjuist, beledigend en onaanvaardbaar", zegt Prévot. Volgens Prévot is "de strijd tegen antisemitisme, en tegen alle vormen van haat en discriminatie, een absolute prioriteit voor ons land."

Prévot wijst erop dat de Belgische wet rituele besnijdenis toelaat "wanneer die wordt uitgevoerd door een gekwalificeerde arts onder strikte gezondheids- en veiligheidsnormen". "De specifieke zaak waarnaar verwezen wordt, maakt het voorwerp uit van een gerechtelijk onderzoek. Ik onthoud mij van commentaar op lopende procedures", aldus Prévot.
België antisemitisme verwijten is volgens Prévot fout en een vorm van "gevaarlijke desinformatie". De uitspraken van de ambassadeur zijn dan ook "onaanvaardbaar".

White blijft bij zijn standpunt dat er wel degelijk sprake is van antisemitisme. Volgens White is de vervolging "selectief". "Er vinden duizenden veilige gekwalificeerde mohelprocedures plaats in België. Dus, waarom dit keer, waarom deze drie mohels, waarom in Antwerpen, de grote diaspora van mooie joodse families hier in België, en waarom nu?"

White ging naar eigen zeggen praten over de zaak met minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, die "niet van mijn geweldige president houdt". Vandenbroucke zou hebben gezegd dat hij de uitkomst van de zaak wou afwachten, wat volgens White ook "antisemitisch" is.