UZ Brussel en UZ Leuven
Druppelloze cataractoperatie kan Belgische zorg miljoenen besparen
Een overstap naar 'druppelloze' cataractchirurgie kan de Belgische gezondheidszorg jaarlijks ruim 2 miljoen euro besparen. Dat blijkt donderdag uit een nieuwe studie van oogartsen van het UZ Brussel en UZ Leuven.
In België werden in 2024 meer dan 176.000 cataractoperaties uitgevoerd. Na een klassieke ingreep moeten patiënten doorgaans tot vier weken lang meerdere keren per dag oogdruppels gebruiken.
Vooral ouderen en hulpbehoevenden ondervinden daar problemen mee. Onderzoek toont dat slechts de helft van de patiënten de behandeling correct volgt en dat de druppeltechniek vaak fout loopt. Daardoor wordt regelmatig thuisverpleging ingeschakeld. België besteedde tussen 2015 en 2024 gemiddeld bijna 1,3 miljoen euro per jaar aan postoperatieve oogdruppelzorg. Voor één oog kan de totale maatschappelijke kost oplopen tot 717 euro.
Ontstekingsremmende corticosteroïden
Voor de nieuwe druppelloze techniek, waarbij de oogarts de nodige medicatie, waaronder ontstekingsremmende corticosteroïden, tijdens de operatie rechtstreeks in het oog toedient, kosten slechts 10,29 euro per oog. Voor patiënten die afhankelijk zijn van thuisverpleging kan het verschil eveneens groot zijn. Hun eigen kosten zouden volgens de studie dalen van gemiddeld 176,93 euro naar 1,62 euro per oog. "Als we overstappen op een druppelloze procedure, dalen de specifieke extra materiaalkosten per oog", zegt onderzoeker dr. Karolien Termote. Volgens de onderzoekers kan dat jaarlijks ruim 2 miljoen euro besparen.
De methode kan bovendien verpleegkundige capaciteit vrijmaken. "De druk op de zorgsector neemt af", stellen de onderzoekers. Ook de hoeveelheid plastic afval kan verminderen doordat oogdruppelflesjes grotendeels wegvallen.
De techniek is momenteel echter nog niet voor elke patiënt geschikt. Volgens de onderzoekers zijn bijkomende studies nodig om de langetermijneffecten verder op te volgen voordat een brede invoering kan plaatsvinden.
"De adoptie van de aanpak kan de kosteneffectiviteit van onze gezondheidszorg, de duurzaamheid en de patiënttevredenheid enorm verbeteren", besluiten de onderzoekers. "Voorwaarde is dat de methode in de praktijk niet onderdoet voor onze huidige standaarden."