State of the Union van Ursula von der Leyen
Betere aanpak hittegolven en geen sociale media onder 13 jaar
Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen blikte vandaag in de State of the Union in Straatsburg terug op de verwoestende hittegolven die het continent deze zomer teisterden. "Dit waren de heetste zomermaanden ooit, maar allicht de koelste van de komende jaren", waarschuwde ze. Ze kondigde ook een verbod op sociale media onder 13 jaar aan.
Von der Leyen bestempelde klimaatverandering samen met de opgang van AI als "één van de kantelpunten van onze tijd". Europa warmt dubbel zo snel op als het wereldwijde gemiddelde en dat werd deze zomer meer dan ooit duidelijk: een oversterfte van 35.000 hittedoden en meer dan 660.000 hectare aan natuur in de as gelegd, waarbij ze onder meer naar de Hoge Venen verwees.
Europees hittegolfplan
"Dit mag zich deze zomer niet nog eens voordoen", zo verklaarde Von der Leyen. Ze beloofde snel met een Europees hittegolfplan te komen, met betere vroege waarschuwingssystemen, een betere paraatheid op vlak van gezondheidszorg en koelingssystemen voor steden. Daarnaast kondigde ze een initiatief aan om zorgzamer met water om te springen.
Om bosbranden te bestrijden, heeft de Commissievoorzitter gevraagd aan "enkele van Europa's meest ervaren brandweerlieden en hulpverleners" om na te denken over een aanpak voor de toekomst en voorstellen te doen voor de oprichting van een "Europese brandbestrijdingsvloot".
Net enkel de hitte van de afgelopen zomer was prominent aanwezig in de state of the union. Von der Leyen kondigde ook een initaitief aan om sociale media onder 13 jaar te verbieden. "Geen sociale media onder de 13 jaar. Geen persoonlijk account onder de 15 jaar", zo verklaarde Von der Leyen. "Ik ben me ervan bewust dat velen de macht van de grote techbedrijven als overweldigend ervaren. En onmogelijk om terug te draaien. Ik ben het daar niet mee eens."
EU Kids Act
Von der Leyen bevestigde dat ze donderdag een EU Kids Act op tafel zal leggen dat de toegang tot sociale media voor kinderen tot 13 jaar verbiedt en voor kinderen tot 15 jaar enkel mogelijk maakt via accounts onder ouderlijk toezicht, met beperkte functies en een tijdslimiet. Voor tieners tussen 15 en 18 jaar moeten platforms een veilig ontwerp garanderen.
Von der Leyen verwees naar de gevolgen van het overmatige gebruik van de smartphone en eindeloos scrollen, zoals slaapgebrek en angst. De Commissievoorzitter haalde ook het voorbeeld aan van Oléa, een 14-jarig meisje uit België dat een slachtoffer was van online pesten en een maand geleden een einde aan haar leven maakte.