European Society of Cardiology
Lichtvervuiling kan leiden tot cardiale remodellering
Blootstelling aan licht gedurende de nacht is geassocieerd met significante en potentieel schadelijke veranderingen in de structuur en functie van het hart. Dit blijkt uit een onderzoek bij meer dan 11.000 personen, gepubliceerd in European Heart Journal [1].
Het onderzoek, onder leiding van professor Lu Qi van de Tulane University in New Orleans, had tot doel de mechanismen beter te begrijpen achter het verband tussen blootstelling aan nachtelijk licht en cardiovasculair risico.
"Eerdere observationele studies hebben blootstelling aan nachtelijk licht in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, maar we hadden weinig gegevens over de veranderingen in de structuur en functie van het hart die daarmee gepaard gaan", legt professor Qi uit in een verklaring van de European Society of Cardiology.
"We wilden onderzoeken wat er met het hart gebeurt als mensen 's nachts aan overmatig licht worden blootgesteld."
Cardiale remodellering
De onderzoekers includeerden 11.071 deelnemers uit de UK Biobank. Gedurende zeven dagen droegen ze een sensor om hun blootstelling aan licht gedurende de nacht te meten. Drie jaar later ondergingen ze MRI-scans van het hart om de structuur en functie ervan nauwkeurig te beoordelen.
Deelnemers die 's nachts gewoonlijk aan meer dan drie lux (de lichtsterkte van straatverlichting) waren blootgesteld, werden vergeleken met deelnemers die in bijna volledige duisternis sliepen.
Bij de meest blootgestelde personen observeerden de onderzoekers een verdikking van de wand van de linkerhartkamer, geassocieerd met een vermindering van de beschikbare ruimte in de hartkamer. Ze constateerden ook een verminderd vermogen van de hartspier om te vervormen tijdens de hartcyclus, wat wordt beschouwd als een vroeg teken van disfunctie. Ook in de rechterhartkamer en de linkerboezem werden veranderingen gevonden.
"Dit is de eerste studie in zijn soort die aantoont dat een verhoogde blootstelling aan nachtelijk licht samenhangt met veranderingen in de structuur en functie van het hart", benadrukt professor Qi.
"Deze veranderingen komen overeen met veranderingen in de structuur en functie van het hart, die doorgaans worden waargenomen als reactie op chronische stress of hartschade. Het is een adaptief mechanisme, maar wel een dat op de lange termijn het hart kan verzwakken en tot hartfalen kan leiden."
Een nieuwe risicofactor
Volgens de auteurs zou lichtvervuiling een nieuwe risicofactor voor hart- en vaatziekten kunnen vormen. "Onze resultaten, in combinatie met die van andere studies, suggereren dat het verminderen van blootstelling aan licht 's nachts een onderdeel zou kunnen zijn van strategieën ter preventie van hart- en vaatziekten, zowel voor artsen als voor beleidsmakers", aldus professor Qi.
"Het verminderen van blootstelling aan licht 's nachts kan een onderdeel zijn van preventie van hart- en vaatziekten"
- Prof. Lu Qi
In een redactioneel commentaar bij de studie [2] dringen professor Thomas Münzel van het Universitair Medisch Centrum Mainz en zijn collega's er bij artsen op aan om de slaapomgeving in de anamnese op te nemen, met name bij patiënten met hartfalen of atriumfibrillatie.
Ze stellen voor om met name aandacht te besteden aan de duisternis in de slaapkamer, nachtwerk en schermgebruik na zonsondergang. Eenvoudige maatregelen die worden genoemd, zijn onder andere verduisterende gordijnen, nachtlampjes met een warme tint en het afdekken van de led-indicatoren op elektronische apparaten.
De auteurs van het redactioneel commentaar wijzen er ook op dat lichtvervuiling een milieurisico is dat steden relatief gemakkelijk kunnen aanpakken, met name door beter gerichte verlichting, lampen met een warm spectrum en gedimde of bewegingsgeactiveerde straatverlichting.
Volgens hen legt deze studie een verband tussen de wereldwijd waargenomen toename van nachtelijke lichtvervuiling en meetbare veranderingen in het hart. Ze zijn van mening dat duisternis 's nachts breder erkend zou moeten worden als een bepalende factor voor de cardiovasculaire gezondheid.
Références
1. Nighttime light exposure and cardiac structure and function, by Jin Dai et al, European Heart Journal, doi.org/10.1093/eurheartj/ehag563
2. The dark night as a cardiovascular vital sign: personal light exposure, subclinical cardiac remodelling, and the urban exposome’, by Thomas Münzel et al, European Heart Journal, doi.org/10.1093/eurheartj/ehag650