Wereldmeningitisdag
Zuigelingen bijzonder kwetsbaar voor meningokokkeninfecties
Naar aanleiding van de Wereldmeninigitisdag benadrukt de Belgian Academy of Paediatrics (BAoP) dat invasieve pneumokokkeninfecties - hoewel zeldzaam - uiterst snel kunnen en de jongste kinderen bijzonder ernstig kunnen treffen.
In België lopen zuigelingen het grootste risico. In 2024 bedroeg de incidentie van invasieve meningokokkeninfecties bij kinderen jonger dan één jaar 10,9 gevallen per 100.000 zuigelingen, vergeleken met ongeveer 0,65 gevallen per 100.000 personen in de algemene bevolking; een risico dat bijna 17 keer zo hoog ligt.
Medisch noodgeval
De eerste symptomen zijn echter niet altijd gemakkelijk te herkennen. Bij oudere kinderen en volwassenen kunnen hoge koorts, hoofdpijn of een stijve nek als waarschuwingssignalen dienen. Bij zuigelingen zijn
de tekenen vaak minder specifiek: sufheid of ongewoon gedrag, prikkelbaarheid, slechter drinken of eten, braken of een algemene verslechtering van de gezondheidstoestand.
Toch kan bacteriële meningitis zeer snel verlopen en vormt het een medisch noodgeval. De ziekte kan tot de dood leiden en bij sommige kinderen die het overleven, ernstige en blijvende gevolgen achterlaten.
Lees ook: Vaccinatiegraad meningitis moet omhoog
"Gelukkig blijven deze infecties zeldzaam. Maar als ze zich voordoen, kan het verloop uiterst snel zijn en zijn de vroege tekenen soms moeilijk te herkennen, vooral bij zuigelingen. Het is daarom essentieel dat ouders alert blijven op ongewone veranderingen in de algemene toestand van hun kind en tijdig een arts raadplegen als ze zich zorgen maken," benadrukt de Belgian Academy of Paediatrics.
Waarschuwingssignalen
Preventie is ook een essentieel onderdeel van de strijd tegen bacteriële meningitis. Dankzij vaccinatie kunnen infecties door diverse veroorzakende bacteriën inmiddels worden voorkomen. De BAoP benadrukt daarom hoe belangrijk het is om gezinnen duidelijk te informeren over de beschikbare vaccins en de waarschuwingssignalen die onmiddellijke medische aandacht vereisen.
Ter gelegenheid van Wereldmeningitisdag wil de BAoP het bewustzijn over de ziekte, de waarschuwingssignalen en de preventiemethoden vergroten, om zo te zorgen voor een zo vroeg mogelijke medische behandeling.