« Nous voyons chaque jour près d’un millier de festivaliers ayant besoin de soins »

Dans les coulisses des services médicaux de Rock Werchter

Werchter, vendredi 3 juillet. Au premier étage d’une ferme historique, des bénévoles de la Croix-Rouge surveillent ce qui se passe sur le site du festival Rock Werchter. Nous nous trouvons au CP-MED, le poste de commandement médical de Rock Werchter.

Erik Derycke - 25 août 2026

C’est ici qu’aboutit chaque appel nécessitant une intervention médicale pendant le festival, explique le Dr Kurt Anseeuw. « Si des collaborateurs du festival signalent qu’une personne a fait un malaise sur le site, nous pouvons immédiatement envoyer une équipe sur place. En tant que festivalier, vous pouvez aussi tout simplement appeler le 112 ou utiliser l’application. Nous voyons alors exactement où vous vous trouvez sur une carte numérique. »

Adapter l’offre de soins

Dans la vie quotidienne, Kurt Anseeuw est chef du service médical des urgences de ZAS Cadix, ZAS Middelheim et ZAS Palfijn. Chaque année, il coordonne les services d’aide médicale bénévoles de la Croix-Rouge lors du plus grand festival de rock de Belgique. « Il faut se représenter la situation : Werchter est un village d’un peu plus de 3.000 habitants. Pendant le festival, 88.000 festivaliers viennent s’y ajouter, dont une grande partie campe dans les environs. Il faut adapter l’offre de soins en conséquence. »

Les services de secours présents sur place assurent toutes les interventions dans l’ensemble du « périmètre » autour du site du festival. « Si une personne qui habite à l’intérieur de ce périmètre appelle le 112, nous envoyons notre équipe d’intervention. Une ambulance venant de l’extérieur du périmètre mettrait trop de temps à arriver », explique le Dr Anseeuw.

Les festivaliers qui ont besoin de soins médicaux peuvent se rendre dans deux postes de secours (noms de code Alfa et Bravo) situés sur le site. Un troisième poste de secours est destiné aux collaborateurs du festival. Un quatrième poste de secours se trouve au camping The Hive. Des équipes PIT et une équipe SMUR sont également présentes, indique Mario Huyskens, coordinateur provincial des secours pour le Brabant flamand au sein de la Croix-Rouge.

Les postes de secours sont organisés de la même manière, afin que les collaborateurs sachent immédiatement où tout se trouve lorsqu’ils changent de poste. À l’entrée, l’enregistrement et le triage sont effectués en fonction de la nature des blessures ou des affections. Un poste de premiers secours est prévu pour les soins de plaies légères, tandis que des boxes de soins séparés accueillent les cas plus graves – selon le code couleur international vert, jaune et rouge. Une pièce séparée permet également aux personnes de se reposer pendant quelques heures.

De 1.000 plaintes à 20 admissions

Chaque jour, environ un millier de festivaliers se présentent pour un problème qui nécessite des soins, explique Kurt Anseeuw. « Il s’agit le plus souvent d’affections mineures, comme des entorses, des maux de tête, des douleurs abdominales, des piqûres d’insectes… Sur ces mille personnes, environ 200 doivent être vues par un infirmier ou un médecin. Nous pouvons également réaliser ici des interventions plus complexes, comme dans un hôpital – à la différence que l’oxygène provient d’une bouteille et non d’une prise murale. »

Pour tout ce qui ne peut pas être réalisé sur place, comme l’imagerie médicale, les patients sont transférés vers les hôpitaux de la région. « Cela représente environ 20 personnes par jour de festival », précise le Dr Anseeuw. « Nous passons donc de 1.000 plaintes à 20 admissions effectives aux urgences. Nous veillons ainsi à ce que les hôpitaux des environs puissent continuer à fonctionner normalement. »

Les festivaliers peuvent également obtenir des médicaments dans les postes de secours. « Nous pouvons délivrer nous-mêmes certains médicaments disponibles sans ordonnance, comme un antidouleur. Pour les médicaments soumis à prescription, nous collaborons avec la pharmacie du village de Werchter. Pour des raisons pratiques, cette pharmacie n’est pas ouverte pendant les week-ends du festival. Les festivaliers qui reçoivent une prescription par l’intermédiaire de nos postes de secours obtiennent toutefois un rendez-vous à une heure précise pour venir retirer leurs médicaments », explique le médecin.

Aide psychologique

Des collaborateurs du SISU (Service d'intervention sociale urgente) de la Croix-Rouge sont également présents à Werchter. Ils apportent leur aide pour l’identification et la rédaction de rapports, mais leur rôle principal consiste à assurer un soutien psychosocial aux festivaliers ainsi qu’aux bénévoles de la Croix-Rouge. « Il y a quelques années, un garçon de 16 ans de la région est venu au festival pour la première fois », raconte Kurt Anseeuw. « Il a été victime d’un arrêt cardiaque sur le site. Grâce à la détection rapide de la situation par les collaborateurs du festival, qui ont immédiatement donné l’alerte, une intervention a pu être mise en œuvre sans délai. »

« Nos équipes de premiers secours ont commencé la réanimation sur place, puis l’équipe ALS (Advanced Life Support) a pris le relais. Le garçon a été transféré à l’hôpital et, heureusement, il s’est complètement rétabli. On peut imaginer à quel point un tel événement est bouleversant, non seulement pour ses amis qui en ont été témoins, mais aussi pour les secouristes. Dans de telles situations, les collègues du DSI jouent un rôle crucial. »

Pour Werchter, la Croix-Rouge de Flandre mobilise 450 bénévoles, qui assurent ensemble 1.200 shifts de dix heures. Parmi eux figurent des secouristes formés aux premiers secours, mais aussi des infirmiers, des médecins en formation et des médecins. « Selon la loi, certains actes médicaux ne peuvent être pratiqués que par certaines professions de santé ; lors d’un grand événement comme Werchter, nous nous efforçons donc d’avoir un à deux médecins par poste de secours », explique Kurt Anseeuw.

Lui-même a été bénévole pour la première fois au festival à l’âge de seize ans et n’a depuis manqué aucune édition. « J’ai perdu le compte, mais ce doit être la trente-cinquième ou la trente-sixième fois que je suis ici. Chaque année, je prends des congés pour pouvoir être présent. »

Le Dr Anseeuw a vu Werchter évoluer pour devenir un événement de masse de quatre jours accueillant 88.000 visiteurs par jour de festival. « Les secours ont évolué en parallèle. Dans les premières années, nous montions nous-mêmes nos tentes en tant que Croix-Rouge, généralement la veille du début du festival. Elles étaient beaucoup plus petites et n’offraient aucun confort. Aujourd’hui, nous disposons de grandes tentes parfaitement équipées, avec climatisation et chauffage. C’est le jour et la nuit. »

Pour la Croix-Rouge, le festival constitue une occasion idéale de former les bénévoles aux interventions sur le terrain, notamment en situation de catastrophe. « En réalité, nous procédons ici exactement comme dans une situation de catastrophe, avec un triage, des postes de secours avancés… Cela permet de s’exercer à ces techniques dans des conditions contrôlées et sûres », explique Mario Huyskens.

La Croix-Rouge est présente chaque année lors de plusieurs milliers d’événements. « Les professionnels de la santé y sont toujours les bienvenus. Vous pouvez également choisir où vous souhaitez vous engager. Peut-être qu’un festival de rock ne vous attire pas, mais que vous aimeriez aider lors d’une course cycliste ou de la Dodentocht ? Nous veillons à ce que vous receviez les formations nécessaires et à ce que vous soyez assuré », conclut Kurt Anseeuw.

Le plan canicule a fonctionné

Le dernier week-end de juin, le Dr Anseeuw était également présent lors de Werchter Boutique et Werchter Parklife – deux festivals qui se sont déroulés en pleine vague de chaleur, avec des températures de 37 à 38 degrés à l’ombre. « La chaleur a entraîné des défis supplémentaires, mais rien que nous n’avions pas anticipé. Un plan canicule avait été élaboré au préalable en concertation avec l’organisation, et nous l’avons déployé au maximum », explique Le Dr Anseeuw.

« Des points d’eau supplémentaires ont ainsi été prévus, de la crème solaire a été distribuée et des systèmes de brumisation ont été installés. The Barn, une grande tente climatisée dans laquelle aucun concert n’avait lieu ce week-end-là, a été ouverte afin que les festivaliers puissent venir s’y rafraîchir », ajoute le médecin. Les postes de secours ont été plus fréquentés qu’à l’accoutumée, mais au final, seules cinq personnes ont dû être transférées vers un hôpital.