Esculape sur Capitol Hill

Abdulrahman Mohamed El-Sayed est sans aucun doute l’un des nouveaux sénateurs américains les plus remarquables. Il n’est toutefois pas le seul médecin à faire son entrée sur Capitol Hill. Et avec Amy Acton, l’Ohio aura pour la première fois une femme au poste de gouverneure.

Abdulrahman Mohamed El-Sayed

L’élection d’Abdulrahman Mohamed El-Sayedau Sénat, premier musulman à accéder à cette assemblée, a fait la une dans le monde entier en raison des attaques incessantes du président Trump contre cet épidémiologiste du Michigan. Le président l’a qualifié de terroriste et n’a cessé d’écorcher son nom, ce qui a incité El-Sayed à lui rétorquer que, dès janvier, Trump pourrait tout simplement l’appeler sénateur.

La santé publique figure parmi les priorités de la politique qu’il entend mener à Washington. Il a déjà acquis une solide expérience dans ce domaine au niveau local. Il a notamment misé sur la recherche du plomb dans l’eau potable des écoles et des garderies, et lancé un programme de dépistage de la vue chez les enfants, avec distribution de lunettes. À la tête du département de la Santé du comté de Wayne, il a élargi l’accès gratuit à la naloxone dans le cadre de la prévention des overdoses.

Son programme électoral montre qu’El-Sayed veut surtout défendre Medicare for All au Sénat. Il prône une couverture automatique de la naissance à la mort, soins dentaires, ophtalmologiques et auditifs compris, sans primes d’assurance, ticket modérateur ni franchise. Les assurances privées complémentaires pourraient subsister, mais deviendraient selon lui superflues si Medicare for All était pleinement mis en œuvre.

Selon El-Sayed, le droit à l’avortement doit être inscrit dans la législation fédérale, les services de santé locaux doivent bénéficier d’un soutien financier accru et les agences fédérales telles que les CDC, la FDA et les NIH doivent être mieux protégées contre l’ingérence politique grâce à des mandats à durée fixe.

Annie Andrews

Si l’élection d’El-Sayed est une surprise, celle d’Annie Andrews comme sénatrice de Caroline du Sud l’est encore davantage. Cette pédiatre est non seulement la première sénatrice démocrate de cet État depuis 1998, mais aussi la première femme à y être élue au Sénat. Elle a battu Darlene Graham dans la course au siège. Trump lui-même avait présenté la sœur de Lindsey Graham, récemment décédé, comme la candidate idéale.

En 2023, un an après avoir perdu la course à un siège à la Chambre des représentants, Andrews a fondé Their Future. Our Vote, une organisation qui soutient les candidats plaçant les intérêts des enfants au premier plan, notamment dans les domaines des soins de santé, de la pauvreté, du climat et de la violence par armes à feu.

Ce dernier enjeu lui tient particulièrement à cœur. À la Medical University of South Carolina (MUSC), elle a contribué au développement du programme Be SMART. Dans ce cadre, des pédiatres expliquent aux parents comment ranger les armes à feu en toute sécurité à la maison, et les familles reçoivent gratuitement des verrous de sécurité. Selon la MUSC, la part des consultations préventives pour enfants au cours desquelles le rangement sécurisé des armes était abordé est passée d’environ 3 % au lancement du programme en 2018 à plus de 75 % en 2020. Le programme a ensuite été étendu, notamment aux services des urgences et de maternité.

Au Sénat, Andrews entend partir des difficultés financières qu’elle observe chez les familles. C’est pourquoi, comme El-Sayed, elle veut annuler les coupes budgétaires visant Medicaid et Medicare. Selon elle, il est inacceptable que la première question des parents après un diagnostic soit de savoir combien coûtent l’insuline ou un inhalateur. À l’approche des élections, elle a proposé son Patients and Prices Plan , qui prévoit notamment de plafonner à 35 dollars par mois la participation financière des patients pour l’insuline. Les hausses excessives des primes et les bénéfices des assureurs seraient plafonnés. L’autorisation préalable des assureurs devrait être supprimée, afin que les soins courants et urgents puissent être dispensés sans attendre leur accord.

En matière de santé reproductive, elle veut rétablir les protections prévues par Roe v. Wade, garantir l’accès à la contraception et aux soins de fertilité, et développer les soins de maternité, en particulier dans les zones rurales.

Amy Acton

Si l’élection d’Annie Andrews au Sénat est une surprise, celle d’Amy Acton comme gouverneure de l’Ohio l’est tout autant. Elle a battu Vivek Ramaswamy avec une avance de 8 points de pourcentage. Après une campagne au cours de laquelle le candidat républicain n’a pas hésité à déverser des torrents d’injures, cette pédiatre et ancienne directrice des services de santé de l’Ohio est devenue la première femme gouverneure de cet État. Pendant la campagne, Acton s’est surtout concentrée sur le coût des soins, le maintien de la couverture d’assurance et les dettes médicales. Ce dernier enjeu trouve notamment son origine dans sa propre enfance difficile, marquée par la pauvreté et même le sans-abrisme.

Concernant Medicaid, elle souhaite simplifier l’inscription et le maintien de la couverture, réduire les obstacles administratifs et raccourcir les délais d’approbation. Ohio Rx doit devenir une plateforme en ligne destinée à renforcer le pouvoir de négociation et d’achat de l’Ohio afin de rendre les médicaments moins chers.

Elle veut également protéger l’accès à l’avortement, à la contraception, aux traitements de fertilité et aux soins après une fausse couche. Les investissements dans les soins en addictologie et la santé mentale figurent aussi à son programme.

Josh Green est un autre médecin élu gouverneur, aux côtés d’Acton. Ce médecin de famille a été réélu pour un deuxième mandat à la tête d’Hawaï. Il a fait face à peu d’opposition de la part du républicain Gary Cordery, qu’il a largement battu par 72,65 % des voix contre 27,35 %.

Richard Pan

Le pédiatre Richard Pan est l’un des trois médecins élus pour la première fois à la Chambre des représentants. Il a nettement battu (57,49 % contre 42,51 %) le représentant indépendant sortant Kevin Kiley dans le sixième district de Californie, après avoir passé douze ans au parlement de l’État, où il a présidé la commission de la santé et s’est fait connaître en lançant un programme visant à renforcer les règles de vaccination des enfants scolarisés.

Son programme ressemble dans l’ensemble à celui des deux médecins élus au Sénat : protéger l’Affordable Care Act, préserver Medicare, empêcher les assureurs de refuser les soins nécessaires prescrits par les médecins, réduire le coût des médicaments sur ordonnance et inscrire Roe v. Wade dans la législation fédérale. En tant que pédiatre, il se présente comme un fervent opposant à la politique de santé de Robert F. Kennedy Jr. et entend lutter contre la désinformation en prenant les preuves scientifiques comme point de départ.

Adam Hamawy

Avec 70,18 % des voix, Adam Hamawy a été élu pour la première fois représentant démocrate du douzième district du New Jersey. Chirurgien plasticien et reconstructeur, il est également un ancien chirurgien militaire qui s’est engagé en politique à la suite de son travail médical et humanitaire. Après avoir participé à des missions humanitaires en Haïti et en Syrie, entre autres, il a travaillé quelque temps en 2024 à l’hôpital européen du sud de Gaza. Lorsque son équipe s’est retrouvée bloquée à la suite de la fermeture du poste-frontière de Rafah, il a choisi de rester alors que seuls les citoyens américains pouvaient partir. Il ne voulait pas abandonner ses autres collègues. De retour aux États-Unis, il a témoigné au Sénat sur les conditions de travail des équipes médicales à Gaza.

Bon nombre de ses propositions rejoignent celles d’autres démocrates (Medicare for All, droit à l’avortement, etc.). Un point plus spécifique de son programme est la lutte contre le pouvoir des gestionnaires de prestations pharmaceutiques (pharmacy benefit managers), des intermédiaires qui font grimper le prix des médicaments. Il veut limiter leur pouvoir et donner par la même occasion davantage de compétences à Medicare pour négocier les prix des médicaments. En matière de soins abordables, il se montre aussi un fervent défenseur de la Medical Debt Cancellation Act visant à effacer les dettes médicales.

Fort de son expérience à Gaza, il a lancé le slogan Healthcare, not bombs. Il y associe son plaidoyer pour des soins abordables à une critique des dépenses militaires américaines et de l’aide militaire apportée à Israël. Il veut revoir les priorités budgétaires et s’appuie sur ce qu’il a observé en tant que chirurgien dans des situations de guerre.

John Cowan

Le troisième médecin à faire ses débuts à la Chambre des représentants est le neurochirurgien John Cowan (11e district de Géorgie). Républicain, il défend un système de santé davantage axé sur le marché, tout en se préoccupant également du coût des soins. L’une des propositions les plus remarquables de son programme est la réassurance publique des soins exceptionnellement coûteux, par exemple en cas de cancer ou de traumatisme grave. Selon son projet, l’État prendrait en charge les risques financiers les plus lourds, tandis que les assurances privées se feraient concurrence pour le reste de la couverture. Il reconnaît donc une responsabilité publique, mais considère surtout l’État comme un filet de sécurité. Il n’a pas encore précisé qui pourrait bénéficier de ce filet ni à partir de quel seuil de dépenses l’État interviendrait.

Contrairement à ses collègues démocrates, il se définit explicitement comme pro-vie, tout en acceptant des exceptions en cas de viol, d’inceste ou de danger pour la vie de la mère. En 2020, il a décrit l’avortement comme un échec de la société à soutenir suffisamment les femmes avant et après une grossesse. Selon lui, des organisations telles que Planned Parenthood ne devraient pas recevoir de subventions.

Médecins réélus