Fréquenter les espaces verts et prendre moins de médicaments
Selon une étude finlandaise, les visites d'espaces verts urbains peuvent réduire la consommation de médicaments contre l'anxiété, l'insomnie, la dépression, l'hypertension artérielle et l'asthme chez les citadins.
On pense que l'exposition aux environnements naturels est bénéfique pour la santé humaine, mais on ne sait pas exactement comment ni dans quelle mesure. Devant ce constat, une équipe finlandaise a examiné si l'exposition aux espaces verts et bleus dans les environnements urbains est associée à la santé mentale et physique. Des chercheurs de l'Institut finlandais de la santé et du bien-être se sont appuyés sur plus de 7000 réponses de résidents d'Helsinki, d'Espoo et de Vantaa, soit la plus grande zone urbaine de Finlande, à l'enquête sur la santé environnementale de la région de la capitale en 2015-16.
L'enquête a permis de recueillir des informations sur la façon dont les citadins (25 ans et plus) investissent les espaces verts (forêts, jardins, parcs, parcs de château, cimetières, zoos, prairies naturelles, landes et zones humides) et bleus (mer, lacs et rivières) dans un rayon de 1 km autour de leur domicile. Les participants ont été invités à déclarer leur consommation de médicaments prescrits pour l'anxiété, l'insomnie et la dépression, ainsi que pour l'hypertension artérielle et l'asthme. On leur a ensuite demandé à quelle fréquence ils passaient du temps ou faisaient de l'exercice en plein air dans des espaces verts, entre mai et septembre, les options allant de jamais à 5 fois ou plus par semaine. Des indicateurs de comportement de santé, de pollution de l'air extérieur liée au trafic, de bruit et de statut socio-économique ont été utilisés comme covariables.
Les résultats montrent que les quantités d'espaces verts et bleus résidentiels ou les vues vertes et bleues depuis le domicile n'étaient pas associées aux médicaments. En revanche, la fréquence des visites d'espaces verts était associée à une utilisation moins fréquente de ces médicaments: par rapport à moins d'une visite par semaine, 3-4 parsemaine étaient associées à une réduction de 33% de la probabilité de prendre des médicaments pour la santé mentale, de 36% pour la pression artérielle et de 26% pour l'asthme. Cependant, l'effet était moindre pour ceux qui se rendaient dans des espaces verts au moins 5 fois/semaine: ils n'avaient que 22% de chances en moins de consommer des médicaments pour la santé mentale et 24% pour les antiasthmatiques. En revanche, la probabilité de devoir prendre des antihypertenseurs était plus faible chez les personnes qui fréquentaient les espaces verts moins d'une fois par semaine (41%). Les associations étaient atténuées par l'indice de masse corporelle, mais aucune interaction cohérente avec les indicateurs du statut socio-économique n'a été observée.
"Les preuves scientifiques de plus en plus nombreuses des bienfaits de l'exposition à la nature pour la santé sont susceptibles d'accroître l'offre d'espaces verts de qualité dans les environnements urbains et de promouvoir leur utilisation active. Cela pourrait être un moyen d'améliorer la santé et le bien-être dans les villes", concluent le Dr Anu Turunen et ses collègues dans Occupational & Environmental Medicine.
