Europese Commissie beslist vandaag over burgerinitiatief rond veilige toegang abortus
De Europese Commissie beslist vandaag of ze aan de slag gaat met het burgerinitiatief rond veilige abortus, 'My Voice, My Choice'. De initiatiefnemers willen dat binnen de Europese Unie een vrijwillig solidariteitsmechanisme in het leven wordt geroepen om lidstaten te ondersteunen die abortuszorg willen aanbieden aan vrouwen die in eigen land tegen juridische of financiële obstakels aankijken.
Abortus is een nationale bevoegdheid en de lidstaten hanteren op dat domein zeer uiteenlopende wetten. In België is het recht op abortus al jaren wettelijk geregeld, maar in Malta bijvoorbeeld is vrijwillige zwangerschapsafbreking nog steeds strikt verboden. In totaal zouden zowat 20 miljoen vrouwen in de EU botsen op barrières om toegang te krijgen tot veilige en legale abortus, wat ernstige gezondheidsproblemen tot gevolg kan hebben.
'My Voice, My Choice', dat in 2023 in het leven werd geroepen door Sloveense vrouwen, verzamelde vorig jaar 1,2 miljoen handtekeningen, meer dan de 1 miljoen handtekeningen die nodig zijn om van de Europese Commissie een antwoord te krijgen over eventuele verdere stappen die ze neemt. De Commissie is niet verplicht om tegemoet te komen aan het burgerinitiatief, maar ze moet haar reactie wel motiveren. Dat antwoord komt morgen/donderdag.
Het Europees Parlement steunde in december het initiatief al met een resolutie, al betekent dat niet dat heel het halfrond aan hetzelfde zeel trekt. Zo kwam het tijdens de plenaire vergadering in Straatsburg nog tot een symbolische confrontatie tussen voor- en tegenstanders, nadat een lid van de conservatieve en nationalistische ECR-fractie een banner had opgehangen met een foetus en de boodschap 'It's a life, not a choice" (het is een leven, geen keuze) naast een banner van 'My Voice, My Choice', die de uiterst linkse fractie had opgehangen.
Belgische Europarlementsleden
Twaalf Belgische Europarlementsleden riepen de Belgische Eurocommissaris voor Gelijkheid, Hadja Lahbib, eerder deze maand nog op om het initiatief te steunen. "Deze vrouwen hebben nu hulp nodig. Wanneer burgers zich in zulke grote aantallen mobiliseren voor gelijkheid en waardigheid, moet Europa tonen dat hun stem telt", staat in de brief, waarvoor Kathleen Van Brempt (Vooruit) het initiatief nam. Ook partijgenoot Bruno Tobback, Marc Botenga (PVDA), Saskia Bricmont (Ecolo), Benoit Cassart, Olivier Chastel en Sophie Wilmès (MR), Estelle Ceulemans en Elio Di Rupo (PS), Rudi Kennes (onafhankelijk), Sara Matthieu (Groen) en Hilde Vautmans (Anders) ondertekenden de brief.
In een open brief die werd gepubliceerd door Politico spreken ook 26 acteurs, activisten en politici hun steun uit voor het initiatief. "Op een moment dat vrouwenrechten in gevaar zijn en velen het vertrouwen hebben verloren in collectieve acties, toont 'My Voice, My Choice' wat moed, doorzettingsvermogen en solidariteit kunnen bereiken", aldus de tekst, die door onder meer Hillary Clinton, de acteurs Mark Ruffalo en Alyssa Milano en de Finse en Canadese ex-premiers Sanna Marin en Justin Trudeau werden ondertekend. "De wereld kijkt toe (...) om te zien of Europa een leider blijft op vlak van gelijkheid, democratie en vrouwenrechten."
Kans op slagen nihil
De organisatie achter 'My Voice, My Choice' liet zich de afgelopen weken op sociale media redelijk pessimistisch uit over de slaagkansen en laakte dat de Europese Commissie geweigerd heeft om met haar te spreken voor ze een beslissing neemt. Aan de nieuwssite Euractiv zeiden de organisatoren nog dat ze via onofficiële weg te weten zijn gekomen dat het antwoord van de Commissie "een negatieve benadering" zou hebben.
In een post op Instagram zegt Lahbib woensdag dat ze de oproep van de ondertekenaars gehoord heeft, en vandaag met de organisatoren zal spreken over de beslissing die werd genomen. "Onthoud één ding: de Europese Unie engageert zich voor de gezondheid, de veiligheid en de waardigheid van vrouwen", stelt ze.
