Vandenbroucke bevestigt intentie om euthanasiewet te wijzigen

De regering is nog steeds van plan om de euthanasiewet te wijzigen. Dat bevestigde minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke in de Kamercommissie Gezondheid.

Herman Nys, em. prof. medisch recht KU Leuven

Tijdens de vergadering van de Commissie voor Gezondheid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers op 10 maart stelde kamerlid Hervé Cornillie (MR) een mondelinge vraag aan minister Vandenbroucke over  ‘Euthanasie in het ziekenhuis zonder wilsverklaring’.

Euthanasie zonder voorafgaande wilsverklaring

Cornillie wilde de praktische toepassing van euthanasie in ziekenhuisomgevingen in kaart brengen, met name wanneer er geen wilsverklaring voor euthanasie is geregistreerd. Hoe wordt er rekening gehouden met de wens van de patiënt aan het einde van het leven wanneer er geen wilsverklaring is opgesteld en de persoon niet langer in staat is om geïnformeerde toestemming te geven?

De minister antwoordde hierop vanzelfsprekend (HN) dat wanneer er geen wilsverklaring is opgesteld en de persoon niet langer in staat is om zijn of haar wensen duidelijk te uiten, euthanasie niet kan worden overwogen onder de huidige wetgeving.

In deze situaties baseren zorgverleners zich op wat zij weten over de waarden van de patiënt, bijvoorbeeld zijn of haar wensen met betrekking tot palliatieve sedatie of de beperking van behandeling, om het levenseinde zo goed mogelijk te organiseren. Dit kan echter nooit dienen als basis voor euthanasie.

Rol van medische teams en familieleden

Vervolgens vroeg Cornillie wat de respectievelijke rollen van medische teams, familieleden en eventuele aangewezen vertrouwenspersonen in deze situaties zijn.

Daarop antwoordde Vandenbroucke dat de rol van medische teams is om de patiënt te ondersteunen bij zijn of haar beslissingen rond het levenseinde, uit te leggen wat mogelijk is, de zorg aan te passen, en optimaal comfort te garanderen, met name door middel van palliatieve zorg.

Familieleden of een aangewezen vertrouwenspersoon kunnen helpen de wensen, waarden of voorkeuren van de patiënt te begrijpen, maar zij kunnen geen euthanasie namens de patiënt aanvragen.

Verschillen tussen ziekenhuizen

Cornillie vroeg ook of er verschillen zijn in de praktijk tussen ziekenhuizen of tussen regio’s in geval van afwezigheid van een wilsverklaring, en zo ja, hoe deze praktijken worden gereguleerd en geëvalueerd. Hij wou ook weten welke maatregelen de overheid overweegt met het oog op de verbetering van de voorlichting aan het publiek en patiënten over het bestaan ​​en de bruikbaarheid van voorafgaande wilsverklaringen.

Wat betreft mogelijke verschillen tussen ziekenhuizen of regio’s is er volgens de minister geen bewijs van uiteenlopende praktijken. Euthanasie wordt niet uitgevoerd tenzij aan de noodzakelijke voorwaarden is voldaan.

Om het publiek beter te informeren, worden de informatiebronnen bijgewerkt. De online informatiepagina's zijn herzien en er wordt een nieuwe brochure voorbereid.

Het doel is de procedure voor het aanvragen van euthanasie, of dit nu via een actueel verzoek of een wilsverklaring is, toegankelijker en begrijpelijker te maken voor het publiek.

Wijziging euthanasiewet in het vooruitzicht

Hoewel Cornillie hierover geen vraag stelde, zei Vandenbroucke dat het kamerlid er waarschijnlijk van op de hoogte was dat men ook de wetgeving wil wijzigen.

Vandenbroucke bevestigde tegelijkertijd de wil van de regering om deze wetgeving te verbeteren.