Euthanasie bij dementie neemt toe in Nederland

Sinds 2020 is in Nederland het aantal mensen met dementie dat koos voor een zelfgekozen levenseinde bijna verdrievoudigd: van 170 keer in 2020 naar 499 keer vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van de Regionale Toetsingscommissie Euthanasie (RTE). In vrijwel alle gevallen ging het om wilsbekwame personen die vreesden ondraaglijk te zullen lijden en daarom kozen voor een zelfgekozen levenseinde. Slechts zeven niet-wilsbekwame personen kregen vorig jaar euthanasie.

De redactie - 7 april 2026

In totaal ontving de toetsingscommissie in Nederland vorig jaar 10.341 meldingen van overlijdens door euthanasie. Dat is bijna vier procent meer dan het jaar ervoor; toen kwamen 9.958 meldingen binnen. Onder de ruim 10.000 meldingen was één minderjarige. Die had een lichamelijke aandoening. De meeste personen die euthanasie hebben gekregen, waren tussen de 70 en 90 jaar oud.

Van alle personen die overleden, leed iets meer dan de helft aan kanker. Anderen hadden ziektes als ALS, multiple sclerose, longklachten, hart- of vaataandoeningen, of een combinatie. Het aantal personen dat psychische klachten had en door euthanasie stierf, daalde van 219 naar 174. 

Verder zag de toetsingscommissie dat mensen er steeds vaker voor kiezen om samen te sterven, bijvoorbeeld echtparen, maar ook een ouder en een kind, of broers en zussen.

Dementie

499 personen die vorig jaar voor een zelfgekozen levenseinde kozen hadden een vorm van dementie. Zeven van hen waren op het moment van overlijden niet-wilsbekwaam, maar zij hadden volgens het RTE eerder al een euthanasieverzoek opgesteld. Een jaar eerder kreeg de toetsingscommissie nog 427 meldingen van euthanasie bij demente personen.

Artsen zijn verplicht om elke euthanasie te melden bij de toetsingscommissies. In het overgrote deel van de meldingen was een huisarts de uitvoerend arts (8.166). De overige uitvoerende artsen waren: specialisten ouderengeneeskunde (475), psychiaters (59), overige medisch specialisten (311) en artsen in opleiding (153). Ten slotte is er nog een groep meldingen (1.177) van ‘andere artsen’. Hieronder vallen bijvoorbeeld ambulant artsen die niet meer geregistreerd staan als medisch specialist en werkzaam zijn voor het Expertisecentrum Euthanasie (EE). Ook ambulante euthanasieartsen die niet aan EE verbonden zijn vallen hier onder.

Bij zeven gevallen kwam het RTE tot de conclusie dat het verlenen van euthanasie niet heeft voldaan aan de zorgvuldigheidseisen.