Memorandum of Understanding
Farmaceutische corridor tussen Zaventem en Washington Dulles
Brussels Airport ondertekende op 20 april een memorandum of understanding met United Airlines en de Virginia Economic Development Partnership (VEDP) om een farmaceutische luchtvrachtcorridor op te zetten tussen Zaventem en Washington Dulles International Airport. De samenwerking moet de trans-Atlantische aanvoerketen voor geneesmiddelen en life sciences-producten verder stroomlijnen en bevestigt tegelijk de positie van Brussels Airport als toonaangevende farmahub in Europa.
Filip Ceulemans
Met de ondertekening van het memorandum of understanding willen Brussels Airport, United Airlines en de economische ontwikkelingsorganisatie van de Amerikaanse staat Virginia de processen voor farmaceutische luchtvracht tussen beide luchthavens beter op elkaar afstemmen. Het doel is een gestandaardiseerde en betrouwbare corridor uit te bouwen voor farmaceutische en life sciences-producten tussen Europa en de Verenigde Staten.
Vierde exporteur ter wereld
De overeenkomst komt er op een moment dat België zijn sterke positie in de farmaceutische export verder uitbouwt. Ons land is vandaag de vierde grootste exporteur van farmaceutische producten wereldwijd en beschikt over een dicht netwerk van biotech- en life sciences-bedrijven. Brussels Airport speelt daarin een centrale rol. De luchthaven profileert zich al jaren als gespecialiseerde farmahub en was in 2014 de eerste luchthaven ter wereld waar de volledige cargogemeenschap de CEIV Farma-certificering behaalde. Vandaag beschikt Brussels Airport bovendien over de grootste oppervlakte temperatuurgecontroleerde opslagcapaciteit van Europa.
Volgens Brussels Airport-CEO Arnaud Feist is een goed afgestemde samenwerking cruciaal voor betrouwbare farmalogistiek. “Sterke partnerschappen en een goed afgestemde gemeenschap zijn essentieel voor onze cargo-activiteiten. Met dit memorandum creëren we een betrouwbare corridor voor farmaceutisch luchtvrachtverkeer met Washington Dulles International Airport. Deze samenwerking erkent de expertise van Brussels Airport in farma-logistiek en de kracht van ons ecosysteem. Door best practices te delen en kennis uit te wisselen, kunnen we efficiënter werken en de trans-Atlantische farmaceutische toeleveringsketens verder versterken.”
Strategisch belang
Ook aan Amerikaanse zijde past de overeenkomst in een bredere industriële ontwikkeling. De farmaceutische sector in Virginia groeit snel, mede dankzij recente investeringen van grote biofarmaceutische bedrijven. Daardoor neemt het belang van de staat als productie- en doorvoerhub voor geneesmiddelen in de VS toe. Een nauwere verbinding met België en Brussels Airport moet die ontwikkeling ondersteunen.
Jason El Koubi, president en CEO van VEDP, benadrukt het strategische belang van internationale verbindingen voor die groei. “Internationale connectiviteit is essentieel om de groei van de geavanceerde maakindustrie en de farmaceutische sector in Virginia te ondersteunen. Dit partnerschap onderstreept de waarde van langdurige samenwerking bij het opbouwen van veerkrachtige toeleveringsketens en het uitbreiden van het bereik van Virginia in Europa en daarbuiten.”
United Airlines
United Airlines zal binnen dit kader optreden als primaire vervoerder op de route. De maatschappij verzorgt momenteel al een dagelijkse verbinding, waarop voornamelijk farmaceutische producten en medische goederen worden vervoerd. Daarmee krijgt de luchtbrug ook een duidelijke operationele invulling.
Voor United is cargovervoer een belangrijke economische pijler naast het passagiersverkeer. “Cargo wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van de inkomsten en winstgevendheid van United. Wij zijn een passagiersluchtvaartmaatschappij, en dat is de belangrijkste reden voor de bestemmingen die we bedienen, maar de mogelijkheid om vracht op onze vliegtuigen te vervoeren draagt bij aan de winstgevendheid en het succes van ons netwerk”, zegt Chris Busch, Vice President United Cargo Americas.
De nieuwe corridor moet niet alleen zorgen voor meer uniforme procedures tussen de twee luchthavens, maar ook voor een efficiëntere en veerkrachtigere aanvoerketen voor farmaceutische producten. In een sector waar temperatuurcontrole, snelheid en betrouwbaarheid essentieel zijn, kan zo’n gestandaardiseerde verbinding een belangrijke meerwaarde betekenen voor producenten, distributeurs en zorgsystemen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.
