Stichting Alzheimer Onderzoek
Ziekte van Alzheimer: België wordt geconfronteerd met een sterke stijging van het aantal gevallen
Tegen 2050 zal het aantal personen met dementie in ons land stijgen met bijna twee derde. Dat hebben onderzoeksstichting Stop Alzheimer en Expertisecentrum Dementie Vlaanderen maandag gemeld op basis het geactualiseerde risicomodel van Alzheimer Europe en nieuwe cijfers van Statbel.
Volgens de cijfers leefden in 2025 naar schatting 214.736 mensen in ons land met dementie. Dat aantal zal de komende decennia naar verwachting fors stijgen. Tegen 2035 gaat het om een toename van 23,27 procent, goed voor bijna 50.000 extra personen met dementie. Tegen 2050 loopt dat cijfer verder op tot 353.357, een stijging met bijna een derde (64,55 procent).
In Vlaanderen is de groei het grootst. Tussen 2025 en 2035 stijgt het aantal mensen met dementie er van 135.631 tot 168.245, een stijging met 24 procent. Tegen 2050 wordt een toename verwacht van 67,87 procent, een iets sterkere stijging dan het nationale gemiddelde.
In Brussel, met in 2025 ruim 15.000 mensen met dementie, verloopt de toename trager. Na tien jaar is er een stijging met 11,13 procent, na 25 jaar met 40,15 procent. In Wallonië en de Duitstalige Gemeenschap, met vorig jaar bijna 64.000 personen met dementie, sluit de evolutie op korte termijn aan bij het Vlaamse patroon. Tegen 2035 bedraagt de groei 24,48 procent. Tegen 2050 wordt een tragere stijging verwacht, met 63,36 procent, dus onder het Belgische gemiddelde.
Vergrijzing bevolking
De belangrijkste risicofactor voor dementie is hoge leeftijd. De vergrijzing van de Belgische bevolking is dan ook de oorzaak van de stijging. Dat betekent een ongeziene zorguitdaging, waarschuwt Jurn Verschraegen, de directeur van Expertisecentrum Dementie Vlaanderen. "Daarom blijven gerichte investeringen in ondersteuning, tijdige detectie en deskundigheidsbevordering noodzakelijk. De draagkracht van professionele en informele zorg staat vandaag immers onder druk."
Lucie Leroux, van Stop Alzheimer, vult aan: "We hopen allemaal op een grote doorbraak in de ontwikkeling van behandelingen die Alzheimer en verwante aandoeningen kunnen vertragen of zelfs stoppen. Maar zolang die er niet is, hebben we de collectieve verantwoordelijkheid om op deze evolutie te anticiperen en kwalitatieve begeleiding te garanderen voor de mensen die vandaag en morgen met de ziekte worden geconfronteerd."
Op verschillende niveaus optreden
Voor Stop Alzheimer onderstreept deze evolutie de noodzaak om op meerdere fronten actie te ondernemen. Enerzijds moeten de investeringen in biomedisch onderzoek worden voortgezet, in de hoop doeltreffende behandelingen te ontwikkelen die het ziekteverloop kunnen vertragen of stoppen. Anderzijds is het essentieel om ook psychosociaal onderzoek en concrete initiatieven te ondersteunen die de levenskwaliteit van patiënten en hun naasten verbeteren.
"Dat is precies de missie van Stop Alzheimer: onderzoek in al zijn vormen ondersteunen. Fundamenteel, klinisch en psychosociaal, om een antwoord te bieden op de uitdagingen van vandaag en tegelijk de oplossingen van morgen voor te bereiden", benadrukt Leroux.
De stichting wijst er bovendien op dat een aanzienlijk deel van de toekomstige gevallen mogelijk voorkomen kan worden door een sterker preventiebeleid. Volgens het rapport van de Lancet Commission uit 2024 zou tot 45% van de toekomstige gevallen van dementie verband houden met beïnvloedbare risicofactoren.
Omdat de gepubliceerde prevalentiecijfers geen rekening houden met de mogelijke impact van versterkte preventiemaatregelen, blijft er volgens Stop Alzheimer aanzienlijke ruimte om de opmars van de ziekte af te remmen.