Diabetes Liga start bewustwordingscampagne '24-7 Diabetes'
Enquête: kennis van de aandoening blijft ondermaats
De helft van de Belgen kent iemand met diabetes, maar kennis van de aandoening blijft ondermaats. Daarom starten de Diabetes Liga en de Association du Diabète de bewustwordingscampagne '24-7 Diabetes'.
Diabetes behoort tot de meest voorkomende chronische aandoeningen in België: meer dan een miljoen Belgen leven met de aandoening. Uit een online enquête bij 1.000 Belgen blijkt dat de helft van de bevraagden iemand kent die ermee leeft.
Basiskennis blijft achter
Toch blijft de basiskennis over diabetes beperkt. Bijna de helft kent het verschil tussen diabetes type 1 en type 2 niet. 1 op de 3 Belgen gelooft dat diabetes uitsluitend wordt veroorzaakt door te veel suiker eten.
Er bestaan ook misvattingen over de symptomen van diabetes: 39 procent beschouwt gewichtstoename ten onrechte als een symptoom van diabetes; slechts 26 procent herkent gewichtsverlies als mogelijk alarmsignaal. Een derde gelooft dat symptomen van diabetes type 2 plots en hevig opduiken, terwijl dat in werkelijkheid geleidelijk gebeurt.
Hoewel prominente symptomen zoals veel dorst, vermoeidheid, vaak plassen en verminderd zicht relatief goed bekend zijn, blijven andere belangrijke alarmsignalen zoals gewichtsverlies, tintelingen of gevoelloosheid en terugkerende infecties onder de radar.
'Klinische inertie'
De beperkte kennis van de aandoening is in meerdere opzichten problematisch, zegt prof. dr. Ann Mertens, diensthoofd Endocrinologie bij UZ Leuven: "Hoe vroeger de diagnose gesteld kan worden, hoe beter. We worden nog te vaak geconfronteerd met de gevolgen van 'klinische inertie' waarbij er te laat ingegrepen werd." Mertens pleit er dan ook voor om patiënten te informeren over de risicofactoren, symptomen, mogelijke gevolgen en complicaties van diabetes.
De onwetendheid over de aandoening zorgt er ook voor dat mensen met diabetes vaak stigmatiserende of kwetsende opmerkingen te horen krijgen, bijvoorbeeld over hun gewicht, suikergebruik of de glucosesensor. Dat heeft een impact op hun mentaal welzijn.
'24-7 Diabetes'
Om de kennis van diabetes te verbeteren en die misverstanden te counteren, lanceren de patientenorganisaties Diabetes Liga en Association du Diabète een nationale campagne '24-7 Diabetes' die uitlegt hoe het is om 24 uur per dag, 7 dagen per week met diabetes te leven.
De campagne omvat een uitgebreid bewustwordingstraject. Een informatieve website over diabetes bevat ook persoonlijke getuigenissen van mensen met diabetes. Daarnaast zijn er een online en offline communicatiecampagnes, een podcast, sociale media-initiatieven en een interactieve '24-7 Diabetes Experience'.
"Het is bemoedigend om te zien dat sommige symptomen ondertussen beter herkend worden, maar er is ook nog een hele weg af te leggen', zegt Sophie Billiet, communicatieverantwoordelijke bij de Diabetes Liga. "Daarom proberen wij als patientenvereniging de kennis rond diabetes te vergroten. Uiteraard met het oog op preventie, maar ook om de levenskwaliteit van mensen met diabetes te verbeteren."
De campagne ging op 2 juli van start in de inkomhal van UZ Leuven, Campus Gasthuisberg, en zal het komende jaar op verschillende openbare plaatsen te zien zijn. Meer informatie en de eventkalender zijn te vinden op de website.
De bewustwordingscampagne wordt mogelijk gemaakt door Dexcom, een fabrikant van glucosesensoren.