Werelddiabetesdag vraagt aandacht voor impact op seksuele gezondheid
Werelddiabetesdag (14 november) wil de aandacht vestigen op de grote impact van diabetes op de seksuele gezondheid van mannen en vrouwen. Patiënten met diabetes goed informeren over die gevolgen is essentieel.
METEEN MEE
Diabetes heeft een grote impact op de seksuele gezondheid. Een goede behandeling en voldoende informatie verminderen vaak de klachten.
Diabetische neuropathie, angiopathie en een verstoorde hormoonhuishouding beïnvloeden het seksueel functioneren van mannen en vrouwen.
Psychologische factoren, waaronder faalangst en chronische stress, verergeren de seksuele en metabole problemen.
Een goede glykemiecontrole en aandacht voor de vier pijlers (voeding, lichaamsbeweging, slaap en ontspanning) verbeteren de seksuele gezondheid op lange termijn.
“Vaak weet een patiënt die op consultatie komt met een seksueel probleem niet dat hij of zij diabetes heeft. Zodra de ziekte onder controle is, verdwijnen de seksuele klachten vaak”, legt Charlotte Leemans uit. Zij is doctoranda aan de UCLouvain en doet al jaren onderzoek naar de seksuele gezondheid van mensen met deze chronische ziekte.
“Er is onvoldoende aandacht voor de seksuele gezondheid van mensen met diabetes. Zorgverleners geven niet altijd voldoende informatie, terwijl patiënten hun seksuele problemen niet spontaan met hun arts bespreken.”
Verschillende mechanismen spelen een rol
“De ziekte veroorzaakt diabetische neuropathie — zenuwschade door chronische hyperglykemie, nvdr. — die het bloed dikker maakt en erectieproblemen ter hoogte van de penis en de clitoris veroorzaakt”, vervolgt Charlotte Leemans.
Daarnaast kampen patiënten ook met angiopathie, waardoor het bloed de uiteinden van het lichaam moeilijker bereikt.
De verstoorde hormoonhuishouding als gevolg van de ziekte beïnvloedt de spiegels van testosteron, oestrogeen, cortisol en melatonine en veroorzaakt schildklierproblemen.
Mensen met diabetes hebben vaak last van chronische vermoeidheid door een slechte nachtrust en van chronische ontstekingen, onder meer ter hoogte van de eikel. Ook ejaculatieproblemen behoren tot de symptomen.
Ook psychologische factoren
Daarnaast spelen psychologische factoren een rol. “Denk aan faalangst: de angst om geen erectie te krijgen of geen orgasme te bereiken”, verduidelijkt Charlotte Leemans. “Ook een verminderd zelfbeeld, bijvoorbeeld bij patiënten die met obesitas kampen, angst en depressie kunnen een belemmering vormen”, vervolgt de seksuologe.
“Bij stress maakt het lichaam glucose aan. Vooral chronische stress vormt een gevaar voor mensen met diabetes. Bovendien stroomt het bloed bij stress meer naar het hart, ten koste van de uiteinden van het lichaam. Dat bemoeilijkt seksueel contact.”
Opleiding voor zorgverleners
Orale bloedglucoseverlagende geneesmiddelen of een insulinepomp zijn doeltreffende behandelingen voor diabetes. Maar werken aan de vier pijlers — voeding, lichaamsbeweging, slaap en ontspanning — verbetert de gezondheid van patiënten fundamenteel en heeft onder meer een gunstige invloed op hun seksuele gezondheid, legt Charlotte Leemans uit.
Ook de eigen diabetes aanvaarden en een beroep doen op behandelingen en begeleiding bij seksuele problemen zijn belangrijk. Dat kan gaan van Viagra en een prothese tot het eigen lichaam beter leren kennen.
De Société des sexologues universitaires de Belgique (SSUB) blijft bij de overheid ijveren voor de erkenning en bescherming van de titel van seksuoloog.
Charlotte Leemans, voorzitter van de vereniging, leidt een studie naar de manier waarop zorgverleners deze problematiek aanpakken. Ze ontwikkelde ook een opleiding over dit thema voor zorgprofessionals.