Ook Nederland telt in week na hittegolf meer sterfgevallen dan verwacht
Tussen 29 juni tot 5 juli, in de week vlak na de hittegolf die Europa eind juni teisterde, stierven in Nederland nog steeds meer mensen dan gewoonlijk. Er gingen in die week naar schatting 325 meer mensen dood dan verwacht. Het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) spreekt van een "na-ijleffect" dat kan optreden na een periode van hitte. "Ook in de week na de recente hittegolf zien we dus een sterke verhan de sterfte", aldus het instituut woensdag.
In de week van 22 tot 28 juni, tijdens de hittegolf, stierven 586 mensen meer dan verwacht, wat de totale oversterfte in de hitteperiode op ongeveer 911 brengt. Volgens het RIVM zijn nu bijna alle sterfgevallen tijdens de hitteperiode gerapporteerd. "Waaraan mensen zijn overleden is niet bekend, maar dat de hitte hierin een rol speelt is zeer aannemelijk."
In alle regio's in Nederland was sprake van verhoogde sterfte, met uitschieters in het zuiden en het oosten waar de temperaturen het hoogst waren. Ook was de sterfte voor alle leeftijdsgroepen verhoogd, maar het meest onder mensen van tachtig jaar en ouder.
Europa zweette
Ook de rest van Europa kreeg te maken met hoge oversterftecijfers tijdens de afgelopen hittegolf, maar de verschillen tussen landen en regio's was groot. Waar Nederland gedurende de hittegolf en de daarop volgende dagen een oversterfte had van ruwweg 20%, was dat in ons land bijna 39%. Het gaat daarmee om de hoogste piek van het aantal dagelijkse sterfgevallen in ons land sinds de eerste coronagolf. Voor de Belgische uitschieter is nog geen verklaring bekend, al wijten experts het aan het ontbreken van een consistent hittebeleid.
Minister Vandenbroucke heeft daarom aan de Risk Management Group van de FOD Volksgezondheid gevraagd om tegen deze week aanbevelingen te formuleren voor een versterking van het hittebeleid. Hij vindt het ook wenselijk dat het Nationaal Crisiscentrum (NCCN) een evaluatie maakt.
WHO waarschuwt
“Europa warmt sneller op dan welk ander continent ook, en we betalen daarvoor met mensenlevens", zei WHO-regionaal directeur voor Europa, dr. Hans Kluge eind vorige maand. "Alleen al in de afgelopen vier jaar zijn meer dan 200.000 mensen in Europa overleden als gevolg van hitte. Daar moet een einde aan komen. Hitte is een stille moordenaar, maar geen onvermijdelijke. Met de nieuwe, op wetenschappelijk bewijs gebaseerde WHO-richtlijn die we eerder lanceerden, krijgen overheden een duidelijke routekaart om paraatheidssystemen op te bouwen die levens redden."
Begin deze maand organiseerde de WHO een crisisberaad, om lessen te trekken uit de hittegolf. "De hittegolf was een generale repetitie. De komende zomers zullen nog zwaarder worden. Meer dan de helft van de Europese landen beschikt nog steeds niet over een alomvattend actieplan voor gezondheid en hitte. Daar moet verandering in komen", aldus Kluge.
Hittegolven komen frequenter voor en worden intenser als gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.