PrintPlace

AZORG pioniert met 3D-printing in het ziekenhuis

Met de vestiging van PrintPlace binnen de eigen muren, brengt AZORG medische 3D-naar de werkvloer van de artsen. Ontwerp, prototyping en productie worden zo dichter bij arts en patiënt gebracht. De aanpak moet leiden tot snellere innovatie en concreet klinisch voordeel.

AZORG zet een opmerkelijke stap in zorginnovatie door medische 3D-printing structureel te integreren binnen het ziekenhuis. Met de inplanting van PrintPlace op campus Moorselbaan haalt de ziekenhuisgroep productontwikkeling, prototyping en productie letterlijk tot bij de zorgverleners. Het gaat om een unicum in het Belgische zorglandschap, waarmee AZORG zich profileert als voortrekker in zogenaamde point-of-care medical 3D-printing.

In het nieuwe hoofdkwartier beschikt PrintPlace over een uitgebreide infrastructuur, waaronder geavanceerde 3D-visualisatietools, 3D-scanners en een dertigtal 3D-printers. Die nabijheid maakt het mogelijk om zorgverleners laagdrempelig te betrekken bij het ontwikkelen van oplossingen op maat. Artsen, verpleegkundigen en ondersteunende diensten kunnen met concrete vragen aankloppen en samen met ingenieurs digitale en fysieke hulpmiddelen ontwerpen, testen en verfijnen.

Urologie

Volgens oprichter Wesly Jacobs zit de grootste meerwaarde in dat gezamenlijke traject. “Het gaat niet alleen om het printen zelf, maar om het volledige proces van co-creatie: engineering, ontwerp, testen en bijsturen. Door fysiek aanwezig te zijn binnen AZORG kunnen we dat samen met de zorgverleners doen, in rechtstreeks overleg en vlak bij de patiënt.” Die aanpak laat toe om sneller te schakelen en oplossingen te ontwikkelen die nauw aansluiten bij de klinische realiteit.

Een eerste concreet resultaat is een innovatief project binnen de dienst urologie, onder leiding van dr. Geert De Naeyer. In samenwerking met PrintPlace werd een nieuwe geleidingstool voor prostaatpuncties ontwikkeld. Het doel is om nauwkeuriger, efficiënter en patiëntvriendelijker te werken dan met bestaande hulpmiddelen. “Die waren vaak duur, niet altijd beschikbaar of voldeden niet volledig aan onze noden”, aldus De Naeyer. “Door samen een tool te ontwikkelen, kunnen we veel gerichter werken. We zitten nu in de testfase bij patiënten en de eerste resultaten zijn veelbelovend.”

Orthopedie

Een tweede innovatieproject staat op stapel binnen de dienst orthopedie, in samenwerking met dr. Tom Peeters. Daar wordt gewerkt aan een specifiek hulpmiddel dat een duidelijke meerwaarde moet bieden in het operatiekwartier en bij orthopedische procedures. Het illustreert hoe 3D-printing ingezet kan worden over verschillende disciplines heen, telkens vertrekkend van noden op de werkvloer.

Volgens AZORG-directeur Zorginnovatie Frank Staelens schuilt de kracht van het project in die nauwe samenwerking. “Wat dit zo uniek maakt, is dat we 3D-printing niet vanop afstand doen, maar samen met de mensen op de werkvloer. Zo ontstaan oplossingen die echt aansluiten bij de dagelijkse praktijk en meteen voordeel opleveren voor patiënten.”

Met deze structurele keuze creëert AZORG bewust ruimte voor co-creatie en stimuleert het een innovatiecultuur die vertrekt vanuit de zorg zelf. Door 3D-visualisatie, 3D-printing en productontwikkeling in huis te halen, verkort het ziekenhuis de weg van idee naar toepassing aanzienlijk. Innovatie wordt zo geen extern traject, maar een integraal onderdeel van de klinische praktijk.