Hoorzitting commissie Volksgezondheid
"Maak werk van aangepaste euthanasiewet"
Het parlement kan het debat over euthanasie bij personen met dementie niet langer uit de weg gaan. Dat was dinsdag het pleidooi van het Raadgevend Belgisch Comité voor Bio-ethiek en de Federale Adviesraad voor Ouderen tijdens een hoorzitting over de kwestie in de Kamer.
In de Kamercommissie Gezondheid ligt momenteel een wetsvoorstel van Anders-Kamerlid Irina De Knop voor om de wet aan te passen zodat ook wie aan dementie lijdt via een voorafgaande wilsverklaring euthanasie kan krijgen. Nu kan dat niet, en laten sommige patiënten de euthanasie uitvoeren op een moment dat voor hen als te vroeg aanvoelt.
Voormalig Vlaams minister en Kamerlid Mieke Vogels, nu actief bij de Federale Adviesraad voor Ouderen, riep de Kamerleden op om de euthanasiewet snel te herzien, "want wij krijgen elke dag vragen binnen".
Degeneratieve ziekten
Patrick Cras, neuroloog en ondervoorzitter van het Raadgevend Comité voor Bio-ethiek, beaamde dat. "Sommige patiënten met een ernstige degeneratieve ziekte vragen vroegtijdig om euthanasie omdat ze bang zijn dat een verzoek in een later stadium vordt afgewezen. Dat kan betekenen dat maanden of jaren van leven aan aanvaardbare kwaliteit verloren gaan."
Het Comité leverde eind vorig jaar nog een advies af over de kwestie. Daarin pleit het voor recht op euthanasie voor personen die weliswaar nog bij bewustzijn zijn, maar van wie de wilsbekwaamheid "onherstelbaar is beschadigd", zoals het geval is bij gevorderde dementie maar ook bij bijvoorbeeld ALS of de ziekte van Parkinson.
Duidelijke grenzen
Dat zou dan kunnen aan de hand van een voorafgaande wilsverklaring, gebaseerd op een herhaald verzoek om euthanasie met duidelijk neergeschreven grenzen die de patiënt voor zichzelf definieert. Over de vraag of die wilsverklaring onweerlegbaar moet zijn, ook wanneer een patiënt in een vergevorderd stadium van de ziekte niet langer euthanasie lijkt te willen, was geen eensgezindheid binnen het Comité. Dat is een van de knopen die de politiek moet doorhakken.
In het federale regeerakkoord hebben de Arizonapartijen afgesproken dat de regering "streeft naar" de uitbreiding van de wetgeving. Er zijn de afgelopen jaren al heel wat wat adviezen over geschreven en studies naar gedaan, maar een wetsontwerp van bevoegd CD&V-minister Annelies Verlinden is er nog niet.
Het kernkabinet van de federale regering legde onlangs nog vast dat het ontwerp tegen 1 december op de regeringstafel moet liggen, samen met een regeling voor de verlenging van de abortustermijn en voor het draagmoederschap. De Federale Adviesraad voor Ouderen betreurt die koppeling, zei Vogels.