UCB en Cradle gebruiken AI om antilichamen te maken

De Belgische biofarmaceutische groep UCB kondigt een samenwerking aan met het Nederlandse bedrijf Cradle om artificiële intelligentie (AI) te integreren in zijn programma's voor de ontdekking en digitale engineering van antilichamen.

In opvolging van de overeenkomst zal UCB het platform van Cradle inzetten in geselecteerde onderzoeksprojecten, van het genereren van kandidaat-moleculen tot de optimalisatie van de meest veelbelovende verbindingen en de voorbereiding van preklinische studies.

Deze samenwerking sluit aan bij de missie van het bedrijf, "die erin bestaat baanbrekende wetenschappelijke ontwikkelingen om te zetten in betekenisvolle vooruitgang voor patiënten", aldus het bedrijf. "Door artificiële intelligentie volledig in het ontdekkingsproces te integreren en de mogelijkheden op het gebied van digitale engineering van antilichamen uit te breiden, wil UCB de identificatie en optimalisatie van hoogwaardige kandidaat-middelen versnellen voor de behandeling van ziekten waarvoor patiënten nog steeds behoefte hebben aan betere therapeutische opties."

Wetenschappelijke krachtvermenigvuldiger

UCB wil zo het gebruik van rekenmethoden en AI in zijn onderzoeksactiviteiten uitbreiden. De experimentele resultaten die in het laboratorium worden verkregen, zullen op hun beurt de modellen voeden die in elk programma worden gebruikt, om de selectie en optimalisatie van kandidaat-middelen geleidelijk te verbeteren.

"Bij UCB zien we AI niet als een doel op zich, maar als een wetenschappelijke krachtvermenigvuldiger die menselijke expertise versterkt", zegt Alistair Henry, wetenschappelijk directeur van UCB. "Dankzij voorspellende modellering in combinatie met validatie in het laboratorium kunnen we mogelijk betere moleculen ontwerpen, sneller leren en hoogwaardige behandelingen nog eerder beschikbaar maken voor patiënten."

UCB heeft meer dan 9.000 medewerkers in een veertigtal landen en realiseerde in 2025 een omzet van 7,7 miljard euro.