Prévention : une responsabilité partagée
La prévention constitue l’une de nos missions essentielles et fait intrinsèquement partie de notre pratique pédiatrique quotidienne. Mais elle exige la collaboration des différentes parties prenantes ainsi qu’un renforcement de la coopération entre les secteurs.
Marc Raes, pédiatre et membre du conseil d’administration de la Belgian Academy of Paediatrics
Dans sa théorie des humeurs, Hippocrate (460-377 av. J.-C.), père de la médecine occidentale, soulignait déjà l’importance de la prévention. Il prônait le maintien d’une harmonie intérieure fondée sur un mode de vie sain (diaita) afin de tenir la maladie à distance.
« Praestat cautela quam medela », que l’on peut traduire par « Mieux vaut prévenir que guérir », est l’une des citations les plus célèbres des Adages, le recueil de proverbes de Didier Érasme publié en 1500. Elle s’applique non seulement aux soins de santé, mais aussi à de nombreux autres domaines et situations de la vie.
Partout dans le monde, nous devons protéger les enfants et les jeunes contre les effets nocifs, directs ou indirects et à long terme, de la pollution environnementale, des situations dangereuses, des menaces et des défis de la société moderne ainsi que du changement climatique. Nous devons empêcher que des enfants, des jeunes et leurs familles meurent de faim ou dans les guerres.
La prévention constitue l’une de nos missions essentielles et fait intrinsèquement partie de notre pratique pédiatrique quotidienne.
En tant que pédiatres, nous avons le privilège de pouvoir défendre ces jeunes et leurs droits, en accordant une attention particulière aux plus vulnérables d’entre eux. Nous défendons leur droit à une santé physique et mentale optimale, à la sécurité et à une éducation adéquate.
De la vie intra-utérine à l’adolescence, la prévention intervient dans de nombreux domaines. Elle constitue l’une de nos missions essentielles et fait intrinsèquement partie de notre pratique pédiatrique quotidienne. Elle influence et façonne le développement et la santé de chacun tout au long de la vie.
En Belgique, seulement 0,23 % du produit intérieur brut (PIB) est consacré aux soins préventifs, soit nettement moins que la moyenne européenne de 0,37 %. Cette somme ne représente que 2 % du budget total belge des soins de santé, contre une moyenne de 3,4 % dans les pays de l’OCDE et de 4 % au sein de l’Union européenne.
Cette faible allocation budgétaire, qui contraste avec les investissements consacrés aux soins curatifs, alimente depuis des années de vifs débats. Ceux-ci portent également sur la répartition complexe des compétences entre les autorités fédérales et régionales, la Belgique comptant neuf ministres de la Santé.
Une prévention efficace nécessite la collaboration des différentes parties prenantes et le renforcement de la coopération entre les secteurs.
Malgré les négociations menées au sein de la Conférence interministérielle (CIM), la fragmentation des compétences peut encore conduire les différentes régions du pays à prendre des décisions divergentes concernant l’accès aux soins préventifs, l’organisation des programmes et les investissements financiers, sans politique pleinement coordonnée ni vision nationale commune.
Une prévention efficace nécessite pourtant la collaboration des différentes parties prenantes et le renforcement de la coopération entre les secteurs. Elle doit être envisagée comme une stratégie et un investissement à long terme.
La Belgique a historiquement atteint une couverture vaccinale élevée chez les enfants grâce à des programmes bien organisés et à une étroite collaboration entre les professionnels de santé et les autorités de santé publique. Ce succès ne doit toutefois pas être considéré comme acquis et peut encore être amélioré.
Les décisions relatives au programme national de vaccination doivent se fonder sur les données scientifiques, l’épidémiologie et la charge globale de morbidité pour les individus comme pour la population. Une stratégie coordonnée s’impose et les différences régionales doivent être évitées autant que possible.
Les soins de santé préventifs relèvent d’une responsabilité partagée.
La confiance dans les vaccins doit être préservée, tandis que la réticence vaccinale doit être surveillée et réduite autant que possible. Il faut également garantir aux enfants un accès égal à la vaccination, sans inégalités ni injustices.
Les soins de santé préventifs relèvent d’une responsabilité partagée qui implique de nombreux acteurs, parmi lesquels les scientifiques, les épidémiologistes, les professionnels de santé, les responsables politiques, l’industrie et les associations de défense des patients.
La limitation du budget des soins de santé est une réalité et certaines interventions sanitaires doivent être prioritaires par rapport à d’autres. Mais pouvons-nous nous permettre de ne pas prévenir certaines maladies évitables et dévastatrices, les complications d’un mode de vie malsain, les troubles du développement et les atteintes à la sécurité de nos enfants et adolescents ? Ne devrions-nous pas considérer la prévention comme un investissement plutôt que comme une dépense ? Unissons nos forces !
Cette opinion a déjà été publiée sous la forme d’un éditorial dans le Belgian Journal of Pediatrics, vol. 28, no 2 (2026).