Amerikaanse apotheekketen Invictus

Met cryptomunten naar de apotheek

De Amerikaanse keten Invictus Pharmacy is de eerste apotheekorganisatie die cryptocurrency aanvaardt als betaalmiddel voor geneesmiddelen. Sinds midden november kunnen patiënten in de Verenigde Staten hun voorschriften betalen met Ethereum (ETH), Solana (SOL) en XRP (Ripple). Vanaf 1 januari 2026 zal dit ook online mogelijk zijn via het platform InvictusPharmacy.com.

Volgens de onderneming is het een logische stap in de verdere digitalisering van de apotheeksector. De betalingen verlopen via blockchaintechnologie, die transacties beveiligd en transparant vastlegt. Invictus ziet daarin een middel om fraude te beperken, transacties te versnellen en toegang te vergroten voor jongere patiënten die vertrouwd zijn met digitale valuta.

Technologische innovatie of symbolische stap?

De aankondiging wordt in de Verenigde Staten gezien als een opvallend experiment met alternatieve betaalmethoden in de gezondheidszorg. Toch roept het initiatief ook vragen op. Cryptobetalingen worden nog maar zelden gebruikt voor dagelijkse aankopen, en hun koersschommelingen maken ze minder voorspelbaar als betaalmiddel.

Invictus benadrukt dat het vooral gaat om het onderliggende systeem, niet enkel om de munten zelf. Het moederbedrijf Invictus Ventures Inc. werkt aan een blockchaingebaseerd betalingssysteem dat transparante geldstromen mogelijk moet maken tussen fabrikanten, apotheken, verzekeraars en patiënten. Dat systeem zou een alternatief moeten bieden voor de complexe en vaak trage terugbetalingsstructuren die vandaag in de VS bestaan.

Volgens oprichter en CEO Meyer Davidoff wil het bedrijf komaf maken met de macht van de zogenaamde Pharmacy Benefit Managers (PBM's) – tussenpersonen die vergoedingen beheren tussen verzekeraars, apotheken en producenten. "PBM's zijn uitgegroeid tot een ondoorzichtig systeem dat betalingen vertraagt en prijzen opdrijft," zegt Davidoff.

Sterk gereguleerd

Met blockchain wil Invictus “een sneller en eerlijker netwerk” creëren waarin geldstromen en prijzen voor alle partijen zichtbaar zijn. Toch blijft het afwachten of deze technologie in de praktijk de administratieve complexiteit echt kan verminderen. De farmaceutische betalingsketen is sterk gereguleerd en vereist nauwe samenwerking met overheidsinstanties en verzekeraars – partners die doorgaans voorzichtig omgaan met nieuwe technologieën zoals crypto.

Voor patiënten zou betalen met crypto weinig verschillen van een gewone digitale betaling. “Het moet net zo eenvoudig zijn als betalen met een smartphone,” aldus COO Alan Oustaev. Invictus belooft kortere verwerkingstijden en meer keuzevrijheid.

Deskundigen plaatsen echter kanttekeningen bij de praktische relevantie van de maatregel. In veel landen, ook in Europa, ontbreekt nog een wettelijk kader voor cryptobetalingen in de gezondheidszorg. Bovendien blijft de acceptatiegraad van crypto bij het brede publiek beperkt.

Transparantie en efficiëntie

Met zijn experiment positioneert Invictus zich als een technologische voorloper in de Amerikaanse apotheekwereld. Of dit initiatief de opmaat is naar een bredere hervorming van het farmaceutische betaalsysteem, zal afhangen van de bereidheid van andere spelers om mee te stappen.

Voorlopig lijkt de stap vooral een signaal van innovatie: een manier om de discussie over transparantie en efficiëntie in het zorgbetalingssysteem aan te wakkeren. Of cryptocurrency daadwerkelijk een rol van betekenis krijgt aan de toonbank van de apotheek, zal de toekomst moeten uitwijzen.